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干掉AMD、Nvidia 苹果移动GPU市场的“王者之路”
然而,科技媒体纷纷赞扬Nexus 7(包括2013年版)的低价,更让Android平板价廉、质劣的形象在消费者心中根深蒂固。而苹果的产品在消费者中的形象则是:价位较高,但性能可靠、软件支持好、画面流畅,因为苹果不会使用低端组件来压低价格。这形成了鲜明的对比。
苹果的A7、A8:64位Rogue 6架构GPU
苹果顺理成章地发布了带有A7处理器的iPad Air。新产品在不牺牲续航的基础上,有64位处理器性能,且机体更薄。GPU性能的大幅提高,让苹果不再需要为iPad专门生产芯片;这样让苹果公司更专注于转向64位,扩大苹果产品在性能上的领先优势。
A7的发布让谷歌改变了廉价产品策略。2014年谷歌的Nexus 9只有一个选择(德州仪器的OMAP已经退出市场):Nvidia的Tegra K1。选择这款处理器意味着谷歌必须把价格翻倍,定为399美元,而市面上有些廉价的Android平板甚至只要50美元(质量都很差)。
同时,苹果推出了新的API:Metal。很多优秀的开发者都利用了这套新的API开发新应用。Metal可以让游戏和其他需要图形性能的应用绕过OpenGL,利用苹果64位处理器的强大GPU。
苹果在图形处理速度上有很大优势,在移动游戏方面尤其明显;而Metal则让优势进一步增加。
去年,暴雪发布了《炉石传说:魔兽英雄传》iOS版。游戏的总监Jason Chayes接受Gamespot采访时,说了为何游戏移植到Android平台上十分困难。
「屏幕分辨率太多,设备性能差别也很大——要保证我们的游戏界面的质量,以上这些全得考虑。」
虽然苹果的GPU优势在游戏上体现地最明显,苹果公司也展示了一系列图形编辑、视频剪辑应用,以说明Metal不仅可以提升性能,也可以让移动设备做很多之前不能完成的任务。
AMD和Nvidia未来何在?
Nvidia的最新平板芯片能「差不多」达到苹果A8X的性能,但在Nvidia在现在和可预见的将来都没有手机产品,这是Nvidia不愿意看到的。
同时,AMD不仅缺少移动GPU,还几乎没有市场份额。AMD的位置甚至在因特尔之后,至少因特尔在补贴硬件厂商让他们使用因特尔产品。(造成了每年400亿美元的损失)
世界上影响力最大的两个的GPU厂家,AMD和Nvidia,还有两个微处理器的发明者因特尔和德州仪器,全都几乎被苹果逐出了移动市场——现在市场中只有低端零件厂商,和苹果高端、高销量的iOS设备竞争——这无疑发人深省。
这也说明,无论苹果的下一步动向是什么,都应该对其密切关注——至少要比虚张声势、假模假样的三星、微软、谷歌和Nvidia要更认真。需要担心的不只是高通——未来会证明这一点。