- 易迪拓培训,专注于微波、射频、天线设计工程师的培养
干掉AMD、Nvidia 苹果移动GPU市场的“王者之路”
iPhone对GPU的重视,也让iPhone十分适合游戏。从一开始,游戏便是苹果应用商店里的主角,改变了大众对苹果「没有游戏」的印象。iPhone、iPod touch还有2010年的iPad,均作为独立的移动游戏设备颠覆了游戏市场。
AMD、Nvidia在移动GPU上迷失方向
Imagination把其PowerVR技术瞄准新兴的移动设备市场,2002年ATI也开启了Imageon产品线。2008年ATI被AMD收购。AMD在x86市场上要抗击重新崛起中的因特尔,而把ATI的桌面图形技术和AMD的CPU技术整合,便是AMD战略的一部分。
2008年,AMD决定放弃Imageon,将其卖给高通。高通将其改名为Adreno并整合到新的骁龙应用处理器中。这是高通对之前BREW的「功能机」战略的颠覆。做出这个决定无疑是受了iPhone成功整合CPU和GPU的影响。
与此同时,Nvidia正尽全力在桌面图形技术上与ATI竞争,导致其完全忽视了移动平台。后来公司意识到这一问题,开始开发Tegra——这款芯片本来是为类似iPod的视频播放产品准备的。2006年,有传言称Nvidia获得了苹果的订单,但结果Nvidia的Tegra到2009年才实现量产。2009年是iPod touch发布后两年,微软在这一年推出了采用了新芯片的Zune HD。
苹果开始设计定制移动芯片
当时,在组件内部的芯片设计团队上,苹果已经投入了大量人力物力。2008年苹果收购PA Semi,并秘密取得了架构授权,使得苹果不仅可以进行CPU和GPU的外围设计,还能对核心做出重要定制。
三星作为苹果的芯片供应商继续为部分iOS设备生产组件,但是三星自己也在为其他公司生产ARM芯片。这些ARM芯片一般搭配的是基础的图形处理器,而不是苹果订购的更昂贵、性能更好的PowerVR GPU。
基础的图形处理器就是指ARM Mali,这是挪威大学的GPU项目,取名为Falanx。其后资金耗尽,于2006年卖给ARM。
三星轻视自家芯片
尽管三星从2006年开始一直为苹果的iPod提供ARM芯片,2009年,三星给自己的模仿iPod的产品M1选择了Nvidia的Tegra。
同年,三星发布了塞班系统的Omnia HD旗舰手机,回应已经发布了六个月的iPhone 3G。三星没有使用自家芯片,而是使用了德州仪器的OMAP 3,这款芯片搭载了新一代Cortex-A8 CPU和PowerVR SGX530图形处理器。新的Palm Pre和谷歌的Android 2.0旗舰摩托罗拉Droid也使用了OMAP 3.
当时,很多人认为iPhone 3G会败给某款使用德州仪器OMAP 3芯片的手机。苹果使用的三星芯片,采用的是较早的ARM11 CPU和PowerVR MBX Lite图形处理器。然而,当年夏天苹果发布了3GS,使用了更先进的SGX535 GPU,保持了iPhone硬件在智能手机中的领先地位,也提供了一套超越Android竞争者的、为GPU优化的UI。