成也苹果败也苹果 蓝宝石厂商GTAT为何被抛弃？

　　对于此事，苹果保持着一贯的沉默态度。在与此相关的猜测中，最好的一种猜测是：在蓝宝石玻璃加工生产的两个阶段中，苹果原本的计划宣告破产。首先，GT无法足够快地向苹果提供原本预期中的产品数量，这可能导致只有高端iPhone 6机型才能采用蓝宝石玻璃显示屏，就像只有iPhone 6 Plus的摄像头才提供光学图像稳定功能一样。

　　其次则是，边角曲面设计意味着蓝宝石玻璃薄片需要进行精细加工才能与曲面金属背壳相结合。很明显，这一加工阶段没能达到预想的水平。维雷和马格里斯都指出，蓝宝石玻璃在精细加工阶段中遭遇的难题很可能是苹果放弃原本计划的理由之一。

　　证据表明苹果曾做过尝试

　　不过，事实上蓝宝石玻璃从一开始就面临着很多负面因素。与其他材料相比，蓝宝石玻璃的生产成本更高，更加具有能源密集性的特点，而且也比其他材料更重。这种材料极具耐划伤性，但同时也更加易碎，在遭遇特定的冲击力时可能会破碎。另外，与真的玻璃相比，蓝宝石玻璃的透光性也比较差。从苹果以往的历史来看，人们很容易就会认为该公司永远都不会想要使用这种材料；但从种种证据来看，事实并非如此。

　　首先，从GT与苹果签署的商务协议来看，很明显GT曾为了生产蓝宝石玻璃而将其产能扩大至历史最高水平。维雷指出，与全球范围内的其他100家蓝宝石玻璃生产商相比，GT的产能相当于所有这些公司的产能之和的两倍。而根据马格里斯的计算，到2015年时，GT旗下工厂的产能原本足可为至少1亿部iPhone提供蓝宝石玻璃，此外还能为3000万到5000万部Apple Watch智能手表提供用于保护表面的蓝宝石玻璃材料。

　　其次，康宁公司生产的"大猩猩玻璃"（Gorilla Glass）一直都被用于生产iPhone显示屏，而这家公司曾公开抨击使用蓝宝石玻璃保护显示屏的弊端。如果这家工笔并不相信苹果会采用这种材料，那么为何会有如此激烈的反应呢？

　　第三，全球领先的材料公司之一京瓷（Kyocera）已经在今年夏天推出了一款价格在消费者承受范围之内的蓝宝石玻璃智能手机。在对这款智能手机进行测试时，瘾科技（Engadget）曾试图破坏其显示屏，但基本上来说没能成功。京瓷Brigadier已经证明了一个想法，那就是就目前而言，如果想要制造一种近乎坚不可摧的智能手机显示屏，那么最好的办法就是使用蓝宝石玻璃材料。

　　未来将转向柔性显示屏

　　在今天，苹果为其所有iPhone机型都使用了坚硬的LCD显示屏，并需要为这种显示屏涂上保护层来抵御物理伤害。而在未来，柔性显示屏将会提供另一种保护，那时这一领域将以OLED（有机发光二极管）显示屏为主导。苹果曾在以前否决了使用OLED技术的想法，原因是其颜色复现存在问题，同时也是因为如果不与三星合作电话，那么苹果就无法获得可靠的OLED显示屏来源。而在今天，三星的智能手机显示屏被认为是世界上最好的。

　　未来两年时间里，很多事情都会发生变化，到那时OLED显示屏将可定制形状，这在三星的Galaxy Note Edge平板手机中即可窥见端倪，而这要感谢京瓷等公司推出的新技术，使得迅速生产柔性显示屏变得更加容易。这种变化在两个方面具有至关重要的意义：（1）令能够弯曲、收缩、折叠和扩张的显示屏成为可能；（2）近乎坚不可摧的显示屏将变得司空见惯。

　　出于这个理由，蓝宝石玻璃版iPhone的寿命周期很可能不会特别长。从苹果的"前置时间"（lead time，是指从订购到供应商交货所间隔的时间，通常以天数或小时计算）和较高的生产量看来，除非拥有足够的生产力可用于进行大规模生产，否则该公司已经不能再轻松采用最新技术。