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成也苹果败也苹果 蓝宝石厂商GTAT为何被抛弃?
10月8日,苹果并未为新款iPhone选用蓝宝石玻璃材料,这使得京瓷Brigadier成为了唯一采用这种材料来保护其显示屏的智能手机。
当蓝宝石玻璃生产商GT Advanced与苹果签署供货协议时,该公司从苹果那里拿到了5.78亿美元的预付款。在当时,人们完全不知道正在发生什么事情。但随着时间的推移,GT预测其来自于蓝宝石玻璃的营收将会超过10亿美元,这表明该公司认为苹果将采用蓝宝石玻璃来保护几乎每一部iPhone手机的显示屏。
然而,在2月份那些令人喜悦的日子到9月份苹果发布iPhone 6之间,无论GT和苹果曾谋划过什么事情,现在看来都已经无疾而终。苹果在9月份发布了两款iPhone,但均未采用蓝宝石玻璃显示屏,甚至就连Apple Watch智能手表的廉价版也不会使用这种材料,而这个版本很可能将是最受消费者欢迎的。
GT在去年11月份成为了苹果新的"好朋友",但在今天却已经失宠。昨日,这家公司宣布申请破产保护,很大程度上是因为与苹果之间的关系破裂。不仅如此,GT还需要向苹果偿还5.78亿美元的预付款。
"今天提交这份文件意味着,我们将停止进行业务运营;但是,这为我们提供了一个机会,未来将可在更加强劲的立足点上执行我们的商业计划。"GT首席执行官汤姆·古铁雷斯(Tom Gutierrez)说道。但在事实上,GT的梦想已在昨日断送,而蓝宝石玻璃智能手机成为主流的美梦也很可能将付之东流。
原定计划的流产
很明显,在此以前苹果的计划并不是这样的,并希望依靠GT来完成当时的不同计划。从苹果以往的公司历史来看,这家公司曾运用过类似的技巧,而且还取得了巨大的成功:选中一种新技术,率先将其推出市场,并藉此获得竞争优势。举例来说,早期的iPod拥有最好的微型硬盘,首款iPhone则拥有最好的触摸显示屏。
在从苹果那里拿到实际上等同于投资的资金以后,GT得以建造世界上最大的人造蓝宝石玻璃工厂。分析师埃里克·维雷(Eric Virey)曾向《华尔街日报》受到,建造这样的一座工厂只可能有一个理由:"在我看来,那绝对是为了智能手机。"
市场研究公司PTT Researc分析师马特·马格里斯(Matt Margolis)的说法也相差无几:"即使智能手表的销售量达到3000万块,仍旧无法消耗这座位于亚利桑那州的工厂的25%年产能。"但最后的结果却是,GT建造了一座足以为1亿部以上的iPhone手机提供蓝宝石玻璃的工厂,却没有哪怕一部iPhone使用了这种莫氏硬度排名第二的材料。
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