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芯片的“江湖”：联发科战高通 英特尔追ARM
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阵营：授权带来的盟主之路
在指令集的上面，就是架构了。它就像是一张设计图纸，告诉工程队如何建造一个叫做手机处理器的大楼。ARM基本上，就是个画图的。
但三百六十行，行行出状元。画图画到极致，那也是天下无敌的。ARM凭借在精简指令集阵营里不断的努力，最终成为了低功耗、高效率处理器市场的设计大师。据最新的市场估算，智能手机里采用ARM架构的处理器比例可能达到90%。
更可怕的是，在智能手机芯片之外，ARM还为数以亿计的游戏机、家电、甚至银行卡、手机卡、公交卡提供芯片设计方案。2011年，ARM的客户实现了79亿处理器出货量，占有95％的智能手机，90％的硬盘驱动器，40％的数字电视和机顶盒，15％的单片机，和20％的移动电脑市场。而2012年，采用ARM架构授权的芯片总体出货量数据达到了87亿颗。
有一点需要格外注意：ARM只是设计了处理器，并不自己生产。所以，它在智能手机市场90%的占有率，都是通过高通、苹果、三星和联发科等芯片解决方案商来实现的。ARM采用知识产权授权的形式，把自己每一代的芯片设计提供给合作伙伴，大家根据各自的需求进行二次开发，最终成为上市商用的产品。
ARM在产业里有着一种很超然的地位，但它自己却赚的不多。2012年，ARM总收入为9.13亿美元，远低于它的那些小伙伴，甚至比不上高通一个月的收入。
但ARM依然是整个产业里最重要的一个。通过授权，它控制了智能手机芯片设计的这一源头市场和专利技术。针对不同客户，ARM还非常贴心地推出了各种授权套餐服务。
据统计，ARM目前共拥有300多家客户近千份可带来收入的有效授权，基于这些授权的处理器已经累计出货300多亿颗。
说到这里，我们要把ARM的故事暂时放一放，因为另一个主角有点等不及要出场了。
对手：英特尔的战场与后花园
英特尔在PC和服务器市场风光无限，ARM在移动设备领域独霸江湖，其实都是各自选择的结果。早年在PC市场的厮杀中，英特尔凭借强大的处理器性能和产品迭代速度优势，将采用精简指令集的对手打得落花流水，最终奠定了X86复杂指令集的统治地位。甚至在后来，人们逐渐意识到复杂指令集的各种问题，也只能呼吁英特尔的优化，而再没有改弦易辙的可能。
精简指令集在PC和服务器端的第一次战役失败了。在那个年代，精简指令集处理器连英特尔的车尾灯都看不到，只能望着对方绝尘而去。
但是在移动端，局面刚好反过来。英特尔基于复杂指令集的处理器一直解决不好功耗的问题，在大设备上这没什么，但放到小小的移动设备上，这一点就是致命的——你不可能给9毫米厚的手机里安装一个九州风神或是酷冷至尊的风扇。
