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小米VS苹果/高通VS联发科:4G手机上下游厂商实力解读
进入4G时代,垄断了大部分CDMA专利的高通公司,将仍然是市场的主宰。产业界对高通一家独大的担忧挥之不去。
市场需要竞争,高通需要制衡。在政府向高通启动反垄断调查之外,技术上谁来制衡呢?综观LTE芯片市场,个人认为,最可能对高通形成制衡的厂商有Marvell、联发科、英特尔三家。
三家公司中,Marvell公司的优势在于LTE芯片技术最全面,跟高通不相上下;劣势在于,它在三家公司中规模最小。
Marvell在LTE-FDD和LTE-TDD都有比较强的技术积累。在TD-SCDMA时代,高通不支持中国发展TD,Marvell当时收购了UT斯达康芯片设计部门和Intel Xscale移动通信处理器部门,正准备大举进入移动通信市场,于是抓住TD芯片市场的空白点趁机进入,受到中国移动的热烈欢迎。几年下来,Marvell积极响应中国移动的需求,在TD-SCDMA和LTE-TDD方面积累深厚。
Marvell在LTE-FDD方面的技术积累也很不错,它跟目前世界前五大的LTE网络运营商中Verizon、AT&T、Sprint三家建立了合作。
Marvell是块好钢,比较可惜的是公司规模还太小,年收入在30多亿美元。Marvell要成为高通的有力挑战者,还有很长的路要走。Marvell在市场上的作用在于,可以成为手机厂商敲打高通的小榔头。
联发科是一个可以发展的选手。它在LTE方面的技术实力虽然不如高通和Marvell,但是联发科在2G时代曾以"山寨王"的名声迅速崛起。在3G时代虽然曾经落后,但是很快奋起直追赶上。在4G方面,联发科的芯片正在商用化的路上。据了解,年底会先推出LTE-FDD芯片;明年上半年会推出TD-LTE芯片。联发科一贯的优势在于低价格和一站式解决方案,对二、三线的中国手机厂商尤其有吸引力。中低端消费者也非常乐意看到联发科对高通发起挑战。
不过,联发科要不负重望,需要更加重视技术才行。在半导体行业,专利是衡量技术实力的一个重要标志,也是竞争的有力武器。专利权就像是一个武器库,当遇到竞争对手起诉专利侵权时,可以在自己的武器库在搜索,反击对方。因此,半导体厂商都非常注重专利的申请。在汤森路透2013年10月公布的"全球百强创新机构"中,半导体行业占了最大的比重,达23%;作为其周边的计算机硬件行业也占到了第二位,达11%。
而按照《IEEE Spectrum》公布的2012年专利实力排名,高通的专利实力为2745.8,英特尔为830.1,Marvell为1127.1,联发科没有上榜。可见,联发科在技术方面的积累需要大大加强。
另外,联发科需要努力打造高端的品牌形象,洗白"山寨"名声,未来才有好的出路。今年,联发科在业界独家推出八核处理器。虽然在专业人士看来,八核对手机几乎毫无用处,高通也努力这样教育消费者,但是绝大多数消费者是"不明觉厉"的。把四核增加到八核,对联发科不增加多少成本,只要管理好冗余的核,不让它们增加太多功耗就是了。但是此举非常有利于提升联发科的高端技术形象。
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