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可穿戴设备引爆新一轮芯片热战:博通英特尔加入
不过,目前MPU方案还在接受其是否能真正符合市场需求的考验。Sharma认为,处理器厂商推出MPU方案的宣示性作用大于实际效用,主要系由于MPU方案相对地会带来更高的耗电量,导致可穿戴设备须频繁充电,若无良好的配套方案将难以为消费者所接受;因此芯科实验室短期内并不会考虑跟进开发Cortex-A系列的处理器,仍将聚焦于超低功耗的MCU。
尽管如此,可实现更高效能运作模式的应用处理器(Application Processor,AP)仍快步在市场上崭露头角,特别是在智能型眼镜应用领域,可望与MCU方案一较高下。
实现智能眼镜吸睛功能AP加入穿戴式战局
钜景科技Logic SiP事业处协理周儒聪表示,虽然目前可穿戴设备设计的主流原则在于追求功耗与效能的平衡,但开发商通常宁愿牺牲处理器的运作效能,将低功耗的设计考量奉为圭臬,因而让MCU方案成为现今可穿戴设备的首选;不过,这不仅局限了可穿戴设备的发展性,更使多数可穿戴设备沦为智能型手机配件的命运,而这些缺乏杀手级应用的装置自然难以成为消费者的必需品。
周儒聪指出,在众多可穿戴设备中,惟有标榜抬头显示(Head-upDisplay)的智能型眼镜,能真正达到免手持(HandsFree)且让使用者毋须再当「低头族」的愿景,因此许多开发商纷纷在智能眼镜中力拓各种杀手级应用方案,将智能眼镜视为未来几年内最有可能颠覆移动装置市场生态的革命性电子产品;而能满足智能眼镜高效能运算需求的AP,也势必成为市场显学。
周儒聪进一步解释,采用MCU方案的智能眼镜功能较为受限,仅能用于教育、医疗、游戏等部分利基市场;智能眼镜若要走入一般的消费性电子市场,并实现高规格的多媒体影音、扩增实境(Augmented Reality)、虚拟实境(Virtual Reality)、中介实境(Mediated Reality)等功能,导入AP等级的处理器将是大势所趋。
以Google Glass为例,该产品即是采用德州仪器(TI)的双核心处理器--OMAP4430,运作时脉可达1GHz;另一由钜景科技研发的智能眼镜原型机,则是采用瑞芯微的低功耗双核心处理器--RK3168,运作时脉可达1.2GHz。
事实上,智能眼镜对于高规格处理器的需求将更甚于其他移动装置。周儒聪分析,以扩增实境功能为例,其为智能眼镜中最重要的功能之一,由于过去在手机应用上必须手持操作导致便利性大减,如今在头戴式显示器上则可彻底释放其应用潜力,使用频率将大幅提升;再加上许多开发商正以使智能眼镜成为百分之百独立于智能型手机以外的电子产品为目标,开发各种杀手级应用,将涉及到大量的即时运算,更加需要处理器充沛的运算支援,因此多核心处理器将是未来智能型眼镜的必备规格。
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