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塞班之死:进化缓慢的庞然大物如何走进坟墓?
Symbian在诺基亚的推动下成长为全球最大的智能手机平台,也在它的指引下进入坟墓。
2014年元旦,依然在使用Symbian手机的用户收到了一份"新年礼物":诺基亚应用商店不再接受开发者提交新应用,商店内现有的应用未来也不会更新。至此,曾经全球最流行的智能手机操作系统Symbian彻底死亡,时间比诺基亚原先的计划提前了2年。仅仅3年前,Symbian还是全球最大的智能手机平台。
这事没能引起太多关注,就连在原诺基亚Symbian研发总部坦佩雷(Tampere)工作过13年的林重也没听说。
"我完全不知道这事。不过有前同事说诺基亚去年2月底就解散了Symbian的维护团队,所以也不意外吧。"诺基亚应用商店冻结一周后,林重在接受采访时表示。林重1998年加入诺基亚参与的第一个项目是诺基亚9210,这是全球第一款采用Symbian操作系统的智能手机。
即便和今天块头越来越大的Android智能手机相比,2000年上市的诺基亚9210也是一个庞然大物,重约半斤,厚27mm。它能够像笔记本电脑一样展开,让用户对着4.5英寸彩色屏幕,用QWERTY排列的全键盘高效发送邮件、编辑文档或者上网。
"多任务是我爱它的最主要原因。你可以在手机上同时开着20个应用,这就像一台迷你电脑。"英国知名消费电子博客作者、All About Symbian编辑史蒂夫·利奇菲尔德(Steve Litchfield)在接受《第一财经周刊》采访时这么回想自己第一次接触9210和Symbian的记忆。
今天大家提到Symbian,都会将它当做诺基亚的一部分。但9210研发期间,这个操作系统还属于同名的独立公司。林重所在的诺基亚研发团队每两三个月就要出差到英国和Symbian公司的开发者沟通。
Symbian的前身是英国公司Psion开发的掌上电脑(PDA)操作系统。Psion 1991年推出的Series 3系列掌上电脑销量颇高,以致微软订购了数百台进行分析,并开发了针对掌上电脑等类似硬件的Windows CE操作系统。Windows CE是微软之后20年失败的移动战略的基础。
但Psion没能预见微软的失败。当微软开发Windows CE的消息公布后,Psion股价下跌约两成。眼见当时击败苹果和IBM,一统桌面电脑市场的软件巨头就要进入自己的市场,Psion担心自己的硬件产能,便希望将操作系统授权给手机厂商,更快地拓展市场。