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新一代汽车业向消费电子业发出求救信号
你如果有发动一辆冷车的经验──而且是一辆57年份的雪佛兰──当你无奈看着结霜的挡风玻璃上出现一小块已经解冻的圆圈,你可能就会了解在那场于美国国际消费性电子展(CES)期间举行的自动驾驶车辆技术座谈会上,那些汽车与电子产业专家们所面临的困境。
BMW 的电气与电子部门首席执行副总裁Elmar Frickenstein的发言或许是这群人所面临之困境的提要──他指出,关键问题就是如何在平均生命周期七年的汽车,以及产品寿命很少超过18个月的消费性电子装置中取得调和,就像是透过结霜的挡风玻璃往车外看的无奈;"我看不到任何解决方案;"Frickenstein对电子产业发出了求救讯号: "我们需要你们的协助。"
另一家车厂Kia Motors的策略长Henry Beizh,则是直指汽车产业与快速变化的消费性电子世界之间根本不对盘──在消费性电子市场,人们每年圣诞节都想要新产品,但在产品汰换周期缓慢的汽车领域,每个车主都希望汽车能撑到最后;他形容:"这两个产业的结合很像是一场不幸福的婚姻。"而且新郎新娘双方似乎都无法选择。
参与座谈会的产业代表,包括在今年汽车密集度特别高的CES展示其技术的其中三家车厂;拜各种先进电子技术之赐,他们都能自豪地展示将移植到最新车款的自动驾驶功能。在那些功能中,根据BMW的Frickenstein介绍,包括能执行消除盲点、监视驾驶人注意力、协助停车等任务的众多车内摄影机,此外还有主动式巡航控制、自动紧急刹车等提升安全性的技术。
不过所有人都同意,他们的最终目标应该是如Hyundai品牌与产品策略总监Mark Dipko所言、一辆能扮演"电子司机"角色的车辆,让驾驶人能:"把手离开方向盘拿报纸来看。"但他也坦承,要实现那样的梦想:"还有好长一段路要走。"
Frickenstein表示,相关技术将缓步进展,若要看到一辆车具备相对简单的自动驾驶功能,例如在停车场中找到自己的停车格,可能要等到2020年:"没有像宇宙大爆炸(Big Bang)那样的速成契机。"
汽车电子供货商Visteon的全球创新设计总监Timothy Yerdon则大胆认为,全自动驾驶车辆恐怕永远都不会实现,因为那种技术对道路意外状况的反应,绝对不会比真人驾驶来得更好;他质疑汽车是否会知道自己身处困境:"如何能警告驾驶人把自动驾驶状态解除?"
Kia的Beizh抛出了几乎是禁忌的成本议题:"要花多少钱才能打造一辆自动驾驶车?而且真的能量产吗?"虽然参与座谈会的产业专家们都有疑虑,2014年的CES明显地积极要将先进电子科技推进Yerdon所称呼的"驾驶舱"。