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2014谷歌的使命
谷歌创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林首次登载于美国《时代》杂志上的故事是笔者负责采写的,当时这两位年仅27岁的创始人就开始谈论该公司的宏伟使命:组织全世界的信息。那时正是世纪之交,他们刚刚搬进一个花园式的办公园区,他们走在街上可能也无人认得出。后来在2000年的Burning Man艺术节上,笔者再次与他们相遇。他们浑身涂着颜料,隐姓埋名地出现在《时代》杂志的旅行房车上,很惬意地喝着咖啡,令人尴尬的是,我花了十分钟才认出他们。
组织全世界的信息?必须承认,这些大智若愚的大孩子们是算法方面的天才,但是相对于当时最受欢迎的搜索引擎雅虎来说,他们不过是翻不起大浪的小鱼儿。谷歌没有营收,只有别人都已证明失败的商业模式:互联网广告。佩奇和布林花费了很多时间用乐高积木来搭建打印机、入侵屏幕保护程序以及享受按摩。我非常崇拜他们——他们具有我这个年龄的技术怪才所特有的奇特魅力。但是,雅虎是一个噩梦般的竞争对手。你们想征服信息本身吗?是的。
随着我们逐渐迈进2014年,这个使命的问题现在不是它太宏大了,而是它变成了多余的。它甚至都没有包括谷歌正在做的事情,更不用说该公司计划做的事情了。无人驾驶汽车、语音激活的智能手机,这些新事物在谷歌已变成了司空见惯的东西。最异乎寻常的事情是,谷歌推出了旨在延迟人类寿命的Calico项目,它还在研制人工智能,它新收购的部门甚至研制出了比任何健在的人都跑得快的机器人。
组织全世界的信息?这项任务大体已完成,只有一小部分信息是空缺的(谷歌图书中缺失的页面,谷歌地图中的小盲点以及某些拒不合作的社交网络)。组织全世界的广告?出色完成了任务。组织全世界?对于一家已控制大多数智能手机、电子邮件、浏览器和可佩戴式电脑的公司来说,这个目标太渺小了。
组织和拓展方方面面的生活,包括创建新的生活方式?现在你说到了点子上。
佩奇现在已完全不同于27岁的时候了。他现在是一位果断的、有决心的CEO。他具有乔布斯式的激情。布林同样也有乔布斯的范儿,总有很多金点子,他负责的Google X实验室研究的东西包罗万象,包括从登陆月球到太空升降机,无不令你拍手称奇。
佩奇和布林现在已将近40岁。由于埃里克·施密特一心一意地担任着该公司的外交大使,这两位创始人现在没有人跟他们抢夺绝对控制权,也没有人给他们提出时间上的要求。他们还有30年、40年或更长的时间(这取决于他们的Calico项目延缓衰老和死亡的程度)来担任领导,开展各种新奇的研究。只要想一想他们在退休前可能会带领谷歌做的惊人的事情,你可能就会激动地战栗不已。