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4G终端多模是趋势 运营商发展应理性
与目前的3G终端不同,在4G时代,中移动为了避免其在3G时代终端落后导致其整体3G业务不及对手的覆辙,将多模多频作为终端的主要发力点。
中移动力推多模多频 电信、联通跟随
在中国移动对于4G手机的集采中,"五模十频"是较高的标准,指4G终端可同时支持TD-LTE、LTE FDD(4G标准)、TD-SCDMA(3G标准)、WCDMA(3G标准)、GSM五种通信模式和10个频带的LTE网络。尽管与中移动的标准相比,目前多频多模手机技术尚未成熟,多种观点表示早支持多频多模成本过高,但是中国移动已经坚定地开始走多模多频的策略。
对此,中移动相关人士告诉记者:"在4G发展初期,使用4G的客户很大比例将是中国移动的高端客户,中国移动需要考虑高端客户的体验,才能争取高端客户。TD-LTE全球漫游测试需要支持主流3G制式的终端,一个主流的移动通信市场必须是以手机类终端普及为标志,支持语音通话成为现阶段TD-LTE手机的前提条件,多模多频的数据卡和手机终端是TD-LTE漫游全球的必备。"
也许中移动对于4G终端近乎"完美"的标准不是没有道理。据记者了解,虽然目前多频多模手机并不能在一般的手机制造商中普及,但是实力强的手机厂商已经开始推出。在苹果公司的iPhone5之后,华硕发布的PadFone Infinity、HTC One等手机都可支持多个频段多个网络。随着LTE网络建设规模的不断扩大,越来越多的芯片产品开始支持LTE制式并覆盖多个频段。例如在MWC2013上,英特尔也已展出了将于今年下半年出货的全球首个多模多基带LTE解决方案,Marvell公司也发布了基于ARM Cortex A7的LTE版本四核多模平台。而中国移动也在MWC2013上展出了多款能够实现"五模十频"的终端产品。
"众所周知,拥有7亿多用户的中国移动,在3G发展上却遭遇了尴尬。由于采用的是具有我国自主知识产权的TD-SCDMA技术标准,起步晚、底子薄,相较于中国联通的WCDMA和中国电信的CDMA2000制式,TD-SCDMA产业链并不完善,尤其是终端,中国移动早期的TD终端存在品种少、质量差、价格高等诸多问题,终端也一度成为制约中国移动TD发展的瓶颈。所以面对4G,中移动不希望重蹈TD-SCDMA时代终端的覆辙,更希望抢占终端先机。"某业内人士如此解释中移动要推"五模十频"的真正原因。
相比中国移动,中国电信将主要围绕手机、数据终端和SIM卡三类产品展开。据介绍,在手机方面,中国电信将推出FDD模式,部署CDMA+WCDMA+GSM+FDD LTE四模9频产品;数据终端包括数据卡、MIFI和CPE产品,以TDD+WIFI及TDD+FDD+WIFI的制式组合;在SIM卡方面,新卡将支持LTE和NFC。从中国电信的终端规划可以看出,中国电信在4G手机方面主要采用FDD LTE制式的手机,但在数据卡方面则主要利用TD-LTE的网络资源。
至于中国联通,由于其在目前3G时代WCDMA终端的优势,其对于4G终端的热情远不如中移动和电信。但鉴于4G牌照最迟在今年年底发放,其4G终端也应是多模的方式。
多模引争议 成本与竞争力需平衡
除了上述运营商自身战略和竞争的考虑外,有权威机构分析认为,要使4G尽快地被大众接受,首先应该重点考虑到,要让尽可能多的用户在投资最少的情况下,轻松地过渡到4G网络。因此,从终端方面来看,4G手机应当具备全球漫游、接口开放、能跟多种网络互联、终端智能化和多样化,以及能从2G、3G网络平滑过渡等特点。
"在通吃多种网络制式的基础上,4G终端的智能性更高,不仅表现在4G手机前卫的功能设计和操作上高度的智能化,更重要的是,4G手机可以实现许多新的功能。例如,4G手机将能根据包括环境、温度、时间、地点在内的各种因素,适时提醒机主。可以预见的是,目前在国外业已大热的谷歌眼镜、智能手表等都有可能成为4G终端。"某手机业内人士告诉记者。
尽管如此,在现阶段过分强调终端的多模化也会带来一些负面影响。毋庸置疑,多模首先让芯片厂商进入的难度加大。
"从目前看,除高通之外,其他厂商与之相比,技术上仍显落后,这势必导致高通在多模多制4G芯片上的一家独大,进而提高其他厂商进入的门槛,最终导致其他厂商失去开发4G芯片的动力,这对于中国4G,尤其是中移动TD-LTE的发展是不利的。"某国内芯片厂商相关人士告诉记者。
该人士的担心不无道理。据捷孚凯(GFK中国)的预测,中国4G要想走向普及和发展,中低端芯片企业的积极参与是必不可少。
另外,从用户实际应用的角度看,即便是在今后的4G时代,其也很少需要中移动提出的"五模十频"标准的终端,既然如此,在4G发展的初级阶段就对终端提出如此高的要求,一方面加大了终端厂商的技术难度和增加了成本,影响4G终端的普及,另一方面则造成资源不必要的浪费,得不偿失。
对此,TD产业联盟秘书长杨骅表示:"从市场需求来看,绝大部分用户对五模需求不多,只有一部分高端人群出国时会有需求。因此现阶段,三模、五模并举发展更合理。如果一定要发展五模,进展会不如预期,对TD产业的发展也会有影响。"
"从4G终端的发展趋势和理性的角度分析,它的业务较3G业务更快速、更稳定。因此,4G终端也必将有着不同的发展趋势。这是因为,两种4G制式并存,3G正当时,2G制式也由于不少用户的习惯和应用而不会在短期内退出市场。这些现实情况决定了,即使是在4G时代,未来的移动终端将会是单模、双模和多模终端并存的局面。"某行业分析师告诉记者。
作者:孙永杰 来源:通信世界周刊