纽约时报：苹果平台威力抵御竞争对手攻击

导语：《纽约时报》网络周六刊文称，苹果之所以能够实现不寻常的营收增长，主要原因就是其iPod、iPhone、iPad和Mac等产品和服务组成了一个平台，平台的网络效应帮助苹果抵御了竞争对手的攻击。

以下为文章全文：

规模是增长率的敌人。这是商业世界默认的规律。这很容易解释，当一家公司年销售收入为10亿美元的时候，增长10亿美元增长率就达到100%。而对于一家年销售收入为100亿美元的公司，10亿美元只能带来10%的增长率。这种规模和增长率的反比似乎是不可避免的。

然而，每年营收高达1000亿美元的苹果公司却似乎并不遵守这条规律。该公司两周前刚刚发布了2011财年第一季度业绩报告，当季同比增长超过71%。

iPod、iPhone和iPad等热门产品是苹果超高增长率背后的推动力。分析师预计到明年4月，去年4月发布的iPad将为苹果贡献150亿美元到200亿美元营收。按照这种规模，如果iPad是一个单独的公司，也能排名财富500强前200名。

苹果热门产品上的软件和服务则充当了这种异乎寻常的增长的加速剂。苹果iTunes软件和iTunes商店能够帮助用户管理、下载和购买音乐与多媒体内容。iPhone和iPad上的App Store还提供应用购买和下载服务。

只要更多人购买iPhone和iPad，就会有更多开发者和媒体公司愿意为他们写程序、写游戏以及发行数字杂志。而当娱乐内容和应用更多的时候，消费者也更愿意购买iPhone和iPad。这种硬件、软件和服务的结合就是经济学家和分析师们所说的平台。成功的技术平台能够自我促进，不断增长。这种自我促进的循环也叫网络效应。它能够帮助平台所有者建立起防御竞争者的壁垒。

"苹果已经通过软硬件结合将产品逐渐转变成了平台。"麻省理工大学商学院教授迈克尔·库马诺(Michael A. Cusumano)说。

成功的平台并不仅限于科技行业。美国的州际高速公路系统，同样可以看做是平台。越多的人开车到高速公路上，就可以为更多沿途企业和城市创造机遇，也可以为美国汽车制造商们带来更大的市场。库马诺教授认为，芭比娃娃也是一个平台。大量的外部供应商为芭比娃娃做衣服和装饰品，而在线芭比俱乐部则可以培育增长。

由于相互连接的硬件、软件和网络，科技行业更容易推广平台战略，平台带来的回报也最大。在企业市场，IBM正在围绕其Websphere联网软件推行其平台战略，整合其编程工具、技术服务和计算机。甲骨文则构建了一个与之竞争的计算平台，主要是围绕其数据库软件和商业应用与硬件。

有人争论苹果的平台战略是经过精心设计或者只是偶然：当苹果2007年发布第一款iPhone时，并没有为第三方开发者提供开发工具。苹果直到2008年才推出了开发工具套件。

"iPhone当时极其成功，所以很多人想为它写程序。这就是苹果平台战略的开始，苹果并不一定是自愿的。

苹果拥有众多外部合作伙伴和供应商，但它严格限制了应用的功能和外观。苹果不仅仅向用户提供数码产品，而且提供了无数实用的软件。一个用户购买的第二个或第三个苹果产品会让以前的设备更加有用。这一战略到目前为止非常成功。甚至连Macbook笔记本的销量也在最近一个季度增长了34%，远超过整个PC行业的增长。

苹果的热衷支持者认为，苹果还有巨大的增长潜力。苹果目前的市场份额依然相对较低：智能手机市场份额低于20%，全球PC市场份额仅为4%。

然而苹果也面临着挑战，其中最大的挑战就是谷歌。iPhone重新定义了智能手机，但Android手机正在迅速吸引用户和开发者的眼球。2009年，iPhone销量为2500万台而Android销量为800万台。而到2010年，Android手机出货量达到了6100万台，相比之下iPhone则为4800万台。

与PC行业中的微软类似，谷歌只提供智能手机操作系统而不提供硬件。另一点与微软类似的是，谷歌与多家硬件厂商合作，向多家运营商出售产品。

本月，苹果刚刚新增了Verizon作为美国第二家销售iPhone的运营商。苹果在智能手机上的战略与PC类似，自己开发硬件和软件。

"我现在并没看到任何问题，但苹果的面临的长期挑战是它能否一直跟得上市场的发展，否则整个平台就会面临崩溃的风险。" T. Rowe Price Global Technology基金经理大卫·艾斯维特(David Eiswert)称。

艾斯维特总结道，"PC模式是否最终会完全控制智能手机市场？"