合约机已经过时：即将迎来到期爆发期

美国第四大运营商T-Mobile年初取消了对智能机的补贴和合约绑定，允许用户自由选择手机并大幅降低资费。Q2的财报显示，沉寂多年的T-Mobile开始领涨美国电信市场。这对中国三大运营商有什么启示呢？在高端手机用户体验优势已不明显的今天，继续向iPhone们提供高额补贴并捆绑用户两到三年还有必要吗？

本月8号，美国第四大运营商T-Mobile发布了2013年Q2财报，创造了四年来最大的季度业绩提升，新增无线用户近千万，营收同比提升近30%。自此，美国四大电信运营商Q2的业绩均已公布，这里不妨进行一个横向的比较。

这张图说，T-Mobile今年Q2的业绩非常突出。包括Allthingsd和Verge在内的多家外媒认为这其中的原因很简单，仅仅是由于T-Mobile年初引进了iPhone5并放弃了捆绑用户两到三年的合约计划，而此类合约计划目前已经是全球电信业的行业惯例。

合约机已经过时了

合约机产生的时代背景是3G网络刚刚兴起的时候，由于市场上能够充分利用3G网络的机型并不多。运营商通过对明星终端进行补贴，引导消费者体验移动互联网。2009年AT&T和Verizon两大运营商分别独家发售iPhone3GS和摩托罗拉Droid，进行了声势浩大宣传战和销量竞赛，堪称合约机的高光时刻。

3月份的纽约，CEO约翰 莱格尔一袭黑衣，内套T-Mobile的粉色T恤，向听众布道"Uncarrier"政策，让用户自由购买中意的智能机，自由选择运营商。而T-Mobile将以最低50美元的价格向用户提供无限的上网流量、通话和短信。尽兴处莱格尔甚至咒骂对手AT&T的网络逊爆了，吝啬的流量不方便用户"在手机上看黄片"。

"Uncarrier"之后莱格尔又发起了"Nomoney down"运动。用户一次缴纳99美元，两年内每月再付20美元就可以获得一部iPhone5，同时免费享有网内通话和短信，以及500M的月流量，两年内支付剩余手机款可以随时离网。而联通类似的156元套餐iPhone5零元购机不仅需要一次性支付5499，两年内总支出至少超过7000元，价格几乎是T-Mobile的两倍，且不能提前中止合约。

T-Mobile举动形成巨大的示范效应。AT&T紧随其后，允许用户每月支付27美元，两年内分期购买iPhone5。Verizon的部分用户在网上发起解除合约绑定的请愿，一周就获得了超过六万的签名。而要求全美运营商开放手机解锁的请愿活动早已得到百万人响应。

莱格尔让块头最小的T-Mobile迅速站在了电信业改革的潮头。CNet周末的评论文章就称莱格尔是"美国电信业最危险的人"。T-Mobile上季度的业绩和被孙正义收购的Sprint形成鲜明对照。巧合的是，孙正义当年席卷日本电信业，靠的也是iPhone和价格战。满嘴粗口的西部牛仔和沉稳睿智的东方忍者，美国人已经迫不及待想要看到这对龙兄虎弟的对决。

下半年合约机到期用户将爆发

联通和电信的3G用户目前都在1亿上下。综合2011年以来的数据，75%以上的3G用户是在2011年下半年之后入网的。因此绝大多数的3G用户目前都还在运营商的合约期内。2013年下半年开始，合约到期用户将会出现爆发式增长。刚刚跳出合约的用户，还会买合约机的帐吗？在微信之类OTT大行其道的今天，手机号码的粘性被显著削弱，优惠的资费和优质的服务比以前任何时候都更具决定作用。

合约机对运营商来说也并非上策，各种名目的补贴优惠力度不同，很多高额补贴的套餐经运营商内部员工流入市场，成为滋生腐败的温床。上月曝出的北京联通强制取消了大量违规办理的流量包，酿成了全国性的负面新闻。而对iPhone等明星终端的高额补贴也降低了运营商的利润。中国电信在引入iPhone 4S的第一个季度，利润率就出现了明显下降。

中国人半年就想换一次手机

目前手机市场进入百花齐放的时代，千元智能机和旗舰机型之间的差距不断减小。而事关运营商收入的移动互联网体验，在第三方App的努力下几乎已经消灭了机型的差异。对高端机型的补贴更像是劫贫济富。有市场调查数据显示美国人平均两年更换一次手机，中国人则是半年。因此中国用户对自由选择终端和运营商的需求更甚于美国人。

在如此形势下，最先放弃合约补贴并降低资费的运营商很有可能获得巨大的市场回报，像T-Mobile一样。然后引发"破窗效应"，其他运营商迅速跟进，最终用户享受到自由和廉价的服务。然而同样存在一种可能，运营商为短期利益固守合约机政策，消费者被束住手脚，运营商承担巨大的补贴和监管成本。手机厂商也受到影响，这是谁都不愿意看到的结果。

域民不以封疆之界，固国不以山溪之险。运营商们应该明白，最大程度尊重用户的自由，才有可能得到最多用户的停留。在携号转网真正铺开之前，请让我们自由地换手机吧！