HTC专利战教训：申请和购买两手都要抓

身为公司内部专利工作者，最好心中随时都有几项专利，一旦和竞争对手对簿公堂时可以拿来当武器。台湾手机大厂HTC在2010年被APPLE控告专利侵权后，才惊觉专利弹药库严重不足。这种情况下，除了积极申请专利亡羊补牢，直接对外购买专利也是一种自保的好策略。

不过市场上在贩卖专利时，常会夹杂着许多垃圾专利"整包出售"，公司真正需要的只有其中的一两项，不过买进来之后，还是能因为专利数量提高，增加在谈判桌上的筹码。宏达国际电子股份有限公司资深专利处长王贵正指出，HTC在和APPLE第二回合的专利战中，就是以此方式抑制对手，顺利达成和解并取得十年黄金和平期。

2010年3月2日，Apple向美国国际贸易委员会(ITC) 起诉，主张HTC智能型手机等产品侵害其拥有之10项美国专利，APPLE与HTC的专利战争自此开打。

站在老板的立场，要深刻体会到专利的重要性，通常只有两种情况："尝到苦头、或是吃到甜头"。HTC是代工起家的，刚开始也没有太多专利，直到2010年和APPLE开始打专利战的时候，才发现没有谈判的筹码的痛苦，除了加强申请专利，更积极的对外购买专利。

无论是和Nokia、Motorola，或是大陆的华为、中兴相比，HTC的专利数量并不算多，而小米虽然是手机业的后起之秀，在大陆只有一千多篇专利，也已经意识到自己的专利不够，开始在市场上积极收购专利。对于小米这家资产超过400亿美元的公司而言，买专利确实是一件轻而易举的事情，且能在短期内累积专利武器。

竞争对手谈判专利数量绝对是关键

买专利其实不是件容易的事，需要非常多的判断，不可能买到100%完美的专利，身为公司内部专利人员，必须不断跟老板洗脑："世界上没有完美的专利，只有有机会把别人告倒的专利"。购买专利时，要先评估是否有先前技术，申请程序上是否有瑕疵，每间公司也要考虑各自产业的属性。另外，不要一心只想买"可以告倒别人的专利"，防御型的专利同样很重要。

图一、HTC发明专利数量分析(TIPO)

申请专利和购买专利哪个好？申请专利比较便宜，也可以保护公司的核心价值；买专利则是很贵，但比较有效率。王贵正指出，申请美国专利通常要花上2年至3年，欧洲专利快的话，也要1.5年至2年。购买专利虽然节省时间，但成本高出非常多，专利申请费用加上卖方想要获得的利润，市场上一件美国专利可能要价30万美元，费用和自行申请专利差距悬殊，好处是短时间内就能获得大量专利。市场上在贩卖专利的时候，通常都是"整包出售"，里面可能夹杂很多垃圾专利，即使公司真正需要的只是其中的一两项，也必须"整包吃下"，不过买进来之后，还是能因为提高专利数量，增加在谈判桌上的筹码。

表一、申请专利与购买专利比较

买对专利告赢对手非难事

HTC在和APPLE第二回合专利战时，曾求助于GOOGLE，本以为GOOGLE专利非常丰富，没想到GOOGLE也只有200多项美国专利，后来GOOGLE才开始到处购买专利，像是Google在2011年并购Motorola，就是着眼于Motorola拥有的1万8,000多件专利资产。

以HTC本身而言，发现知识产权武力远不及苹果后，先在2011年4月向以7,500万美元从美国ADC Telecommunications获得超过80项4G LTE专利，确保有能力在美国市场面对竞争，并在同年7月以3亿美元代价并购S3 Graphics 公司，取得绘图处理关键技术，进一步强化和苹果进行谈判的筹码。

表二、与手机公司相关的收购案件

即使成本可观，收购专利已是现在大型公司比较积极作为的趋势。只是老板永远搞不懂，为什么要花好几百万美金去买几张纸？公司内部专利人员就需要花比较长时间去说服老板，这几张纸到底有什么用。

王贵正提出忠告，"建议作专利的人，最好能够心中都有些专利，可以拿来跟你的竞争对手告"，除了申请专利之外，还要时时分析你的竞争对手，手上随时都要有一些"比较好的专利"当作筹码。什么样的专利是适合拿来告的专利？那就是能让法官比较容易判断出是否有侵权的专利，以及比较难做回避设计的专利。要考虑到法官几乎也都没有技术背景，像HTC和苹果的诉讼中，苹果拿了10项属于软件底层的技术专利来告HTC，这对法官来说不但很复杂又难以理解。

王贵正：专利是个良心事业

台湾厂商比较少遇到国际性的大型专利诉讼，大部分的专利工程师都只是默默的工作。每当有专利工程师来HTC面试时，王贵正喜欢问对方，"专利是什么样的工作？"这几年来他听过各种千奇百怪的答案，却没有得到他心中的答案。王贵正说，"专利其实是一个良心事业"。

他解释道，因为专利申请到最后，不只是拿到一个专利证明书的号码而已，有没有想过这个专利将来到底能不能拿来告人？许多公司内部专利工程师从专利事务所拿专利申请稿件时，甚至因为没有时间看，就直接回复对方"提出申请"。过两三年后，没有意外公司就能拿到一张专利证明书，并成为公司内部专利工程师的工作表现，但专利证明书若不拿来告人，放在档案数据库归档之后，这件事似乎就这么结束了。这个专利到底有什么用处？其实也无从验证。因此，王贵正才会形容，专利是个"良心事业"，只有真正面对诉讼时，才会知道平常良心够不够了！

从美国到中国HTC专利布局随业务重心移转

谈到专利布局，王贵正提醒要看产品属性和对手策略，基本上产品销售到哪里，专利就要布局到哪里。以HTC本身为例，台湾是HTC专利布局时的首选，虽然HTC从未在台湾发起过专利诉讼，未来仍会持续积极布局台湾专利，再来则是大陆、韩国和日本。欧洲方面，HTC会在专利制度比较健全的英国、德国、法国、荷兰、意大利等国申请专利。

过去通讯业者的主力战场都在美国，HTC最常发生专利诉讼之地也在美国，因此美国为HTC海外专利申请的最大宗，不过现在重心逐渐转移到中国大陆，因为电子业几乎所有代工厂都在大陆，在当地获得专利才能有效制衡竞争对手，HTC也以过来人的经验，提醒有意在大陆申请专利的厂商，需要投入更多的努力和沟通，才能得到比较好的结果。

专利诉讼的管理＝财务成本的管理

谈到专利诉讼管理，王贵正认为老板不一定会太在意输赢(因为可能胜负早已定)，但对成本则是锱铢必较。HTC处理专利诉讼时，专业部分都是委托律师，内部技术性问题则交给工程师处理，财务方面的沟通才是HTC专利工程师主要的任务。

身为公司内部专利人员，对于成本控管绝对无法睁一只眼闭一只眼，否则收到账单时会非常痛苦。原因很简单，美国地方法院的专利诉讼案件要花上300万～500万美元跑不掉，美国ITC的诉讼案件，保守估计都要600万美元。欧洲专利诉讼(例如德国、荷兰、法国、意大利)一个专利就要60万～150万美元；日本的专利诉讼费用也不比欧洲低多少。

由于律师费用非常昂贵，因此选对律师、和律师做良好的沟通，更是专利诉讼管理的要务。专利诉讼进行到最后，最重要的是要帮公司做出最好的决策，王贵正建议，"尽量朝向和解进行，其实诉讼不一定要赢才叫赢，小输也是赢、省钱也是赢。即使在审判的前一天，都要想办法和对手谈看看是否有和解的机会"。

回想起HTC和APPLE第二回合专利战时，HTC本有把握靠4G专利告赢APPLE产品侵权，但还是设法在进入审判前和APPLE谈判和解。因为HTC这场专利战打得漂亮，如今才能换得HTC与APPLE两家公司长达十年的黄金和平时期。