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智能手机单调乏味：全新的设计在哪里？
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为什么没人肯在智能手机设计上冒些风险呢？
借Galaxy S6发布之机，三星（Samsung）决定去除某些重要硬件元素，而这些硬件正是该公司出产手机与其竞争对手形成差异化的关键所在。前几代Galaxy手机采用可拆卸电池，支持扩展存储。但在Galaxy S6的设计上，三星取消了这些元素，减少了消费者的选择余地，采用了较以往更为缺乏新意的智能手机设计。
三星并非唯一一家踏上这条道路的公司。智能手机时代刚刚拉开帷幕的时候，曾出现过很多大胆的设计，但制造商们在硬件设计的尺寸和风格上逐渐变得越来越相似。这些手机的边角形状略有不同，材质可能有所更换，但就设计而言，人人都能猜想到任何一款智能手机的模样：平板设计，大面积触摸屏，数量减到最少的按钮，所有部件都被封装在一体成型的机身内部。
为什么会这样？我觉得原因可以归结为三个重要因素——消费者期望、降低成本和减少风险。
首先是满足消费者的期望。智能手机对于几乎每位消费者来说都是一笔大额消费，所购手机将在至少两年的合约期内成为他们的私人设备，甚或更长。虽然有些勇敢的买家愿意尝试新的想法（例如亚马逊的Kindle手机），但大多数人依然慎之又慎。
制造商们知道，愿意冒险的消费者很少。由于智能手机的价格被拉低，成功机型的利润减少，导致厂商的实验行为余地变小，不愿像诺基亚（Nokia）和西门子（Siemens）等公司在21世纪头几年里所做的那样，去尝试新的设计和规格。
其次是降低成本。可拆卸电池意味着可拆卸后盖、用于固定后盖及电池的沟槽和零件、连接电池和电路板的电子元器件，以及在电池未装入手机时用来隔离电池的塑料包装。这些都会增加成本。Micro SD卡需要在机身外壳上留出间隙和电路板连接装置，因而遭到了淘汰，就像单独的充电插口和数据接口最终均为一个USB接口所取代一样。
简化的设计可以降低材料成本，提高利润。虽然极客精英们可能会抱怨这些元素的缺失，但营销团队宣扬的则是设备的易用性，而普通大众似乎愿意接受这种功能的减少。
我也在怀疑，是否也有一种“多做多错，少做少错，不做不错”的集体性思维在发挥作用？如果智能手机的设计团队提出了新颖的设计但销量欠佳，那么指责很容易就会落到他们头上。如果设计与市面上的其他产品雷同，那么注意力就会转到营销团队、软件实施团队或者其他内部团队的身上，从而让某些人保住饭碗。
我十分怀念智能手机最初的日子，那时在翻盖手机的旁边还摆放着各种设计怪异的手机，既有诺基亚Communicator系列带来的乐趣，又有Palm公司凭借Palm 7推动手机革命的早期努力，还有摩托罗拉（Motorola）RAZR对时尚而非功能的重视，以及其他一些更为古灵精怪的设计。
那些日子如今早已逝去。手机行业已经将平板触摸屏视作为智能手机的标准样式。除了期待某些小众制造商——尤其是没有放弃实体键盘的黑莓（BlackBerry）、致力于手机背面第二块屏幕的Yota以及谷歌（Google）的模块化手机项目Project Ara（但同样基于平板触摸屏）——的表现，我不认为我们会在今后一两年内看到任何全新的智能手机设计。制造商们将向希望价格更低、只要“能用就行”的消费者，推出形状相同、特征相同、仅是各类规格的数字略大一些的手机。
由于高售价高利润的领域已被苹果占据，其他手机厂商只能依靠更低的零售价和利润来销售手机。智能手机世界已经陷入桎梏，在经济层面上已无进行全面创新的空间。
译 于波 校 陈岳林
