工程师设计经验谈：最佳设计都必须做出折衷

　　营销学的重点总是着重在极力张扬产品的质量、特性和优势，这一点并没有错。然而，工程设计与管理复杂的设计挑战息息相关，在满足设计目标的前提下，必须权衡取舍诸多因素，以期在性能、功耗和价格间获得一个能让大家都满意的最佳设计。

　　不幸的是，我们一直容忍这样的商业宣传——总在试图劝诱大众不必勉强接受一些并否那么‘尽善尽美’的设计。大部份的人都明白一件事，那就是没有一件是是十全十美的，你总不得不做出某些取舍。一般来说，这反映了生活的现实面，当然，我们所熟知的电子产品也概莫能外。

　　每当我听到某些自以为是的评论家在分析一款新产品时，指手画脚地说“为什么这么做？”或“为什么把那种功能加在这个产品上”时，总会感到万分沮丧。以一个工程师的立场来看，若他们能够体认到一款完整的产品设计，是不可避免地必须做出某艰难的折衷的话，我倒是会十分感谢他们。

　　到目前为止，从来没有出现过真正理想的产品，或许未来也不可能出现；因为在这个世界上，没有什么事物是真正完美无缺的。另外，每个人对‘完美’的定义也都不同，而且各有自己的解读。

　　就拿我自己来说吧，我很想要一台载客数达七人、每加仑汽油可跑100英哩、当发生严重碰撞时，仅会伤及车内乘客皮毛，而且完全不用进厂维修的汽车。然而，理想终归是理想，我并不会期望在不久的将来就能拥有这么一辆接近完美的汽车，因为从技术的角度来看，有太多地方是不可能同时实现的。

　　但是，许多消费者可不这么理性。在对产品性能、耗电量、各种眩目功能的无止尽追求过程中，从营销角度出发的视野不断为工程设计带来许多几乎是不可能的任务的挑战。今天，许多组件几乎是踰越了各种不可能的障碍，达到史无前例的高效率（就像手持装置中的电源管理组件，为了满足电池使用寿命的需求，几乎榨出了每一分所能运用到的效能）。

　　然而，即使在达到了这些理想目标（或可说是昨日的目标）后，新的期待又接踵而来，要在同一台装置上同时实现的功能愈来愈多。现在的问题已不再是能不能做到这么高的整合度，而是当所有功能一起实现后，他们能不能长久且良好地在满足使用者目标的条件下共同运作？

　　谁该为此负责？在很大程度上，问题出在我们自己。作为一个工程师，我们如此陶醉于我们取得的成就（这似乎是理所当然的）。有些时候，这些成就带来的掌声弥盖了我们必须为实现目标做出的折衷。然而，几乎没有一项产品设计不需要任何折衷。以多媒体无线设备来说，为充分展现视频性能，也许我们不得不降低工作速度，并以牺牲电池寿命为代价。而在更多电池供电的设计中，为了满足体积和电池容量的约束，我们也许不得不限制遥控单元的距离。但是，不必为此不安，因为这就是事实。

　　那么，现在面对一款全新产品时，到底应该怎么做呢？对新手来说，必须对我们长久以来为实现一款产品是如何做，以及为何一定要如此做的情况有更多准备。另外，无论多么困难或窘迫，也都要努力告诉人们，在设计过程之中的折衷过程，以及为何要选择做出这些折衷的理由。如果连做为工程师的我们都无法直接表述我们所面对的事实，那么还有谁能？