PCB水清洗真的有那么环保吗？

PCB中最常见的清洗方法是用水清洗来替代溶剂清洗。根据经验，在非关键应用中它可以工作得很好，这是因为水清洗是使用泵来喷雾，利用泵和喷出的雾滴的动能“强力清洗”污染的表面。但是，在零件变得更小和元件托脚变得更低时，水系统的清洗能力就会受到限制。

水清洗PCB在表面上的优点并不总是能够达到人们的预期，这里有很多原因。

首先，水清洗系统要使用干净的水，这些水不是直接来自自来水龙头。系统可以接受的水必须是经过预处理的水，这样的水可以保证水中没有痕量物质、矿物质，或者是预先存下的水，这种水的生物负载符合清洗工艺的要求。接下来，必须在水中加入昂贵的清洗液体，降低水的表面张力，只有这样，水才能进行有效的清洗。最后，监控清洗液需要很多专业知识（例如，关于pH值的知识），因此，水清洗需要额外的人力、消耗品和服务。相比之下，溶剂清洗中的溶剂是现成的，不需要和其他材料混合，并且可以无限次使用。
清洗PCB中的那些很小的精致零件是对水清洗系统的一个挑战。由于水分子的化学特性，在清洗时，水经常不能进入最狭窄的空间或最小的孔洞中。这意味着在清洗时，那些水很难到达的地方不是湿润的，清洗领域的专家都知道，如果你不能湿润待清洗的东西，你就无法清洗它。待清洗的PCB板通过大型水清洗系统还比蒸汽去污机要慢的多。

然而现在，最大的问题是能源。水清洗系统只能在高温下进行有效的清洗，清洗后干燥零件需要更多的能量，清洗零件的水在使用后还要用更多的能量来处理。浸没清洗的水系统还会把水汽喷到工作区域的大气空间中，需要更多的电力来降温和降低湿度，而它需要很多能量来加热水。如上所述，清洗数量相同的零件，水清洗机消耗的能量一般至少是蒸汽去污机的六倍。

因为水不容易穿过2微米或3微米的过滤器，所以水基清洗系统的过滤也是个问题。实现微米级过滤的唯一方法是用高功耗的大功率泵压水，让水通过过滤器。同时，漂洗和干燥工艺要复杂得多。经常要用鼓风机或加热烘干机来干燥零件的角落和缝隙，即便如此，沾上污渍或腐蚀可能也是一个问题。操作这些鼓风机和加热烘干机还需要额外的能量。

最后，组装好的器件在接触残留的有机材料时，器件上会形成生物污染，这也是水清洗系统可能遇到的一个问题，但溶剂基清洗系统就没有这种问题。对于受到生物污染的器件，医用器件制造商将不得不重新清洗，重新封装，或者废弃，蒸汽去污清洗系统可以显著地节省时间和金钱。