闯入物联网，Thread扛起IP大旗

物联网(IoT)还不能完全算是一个市场，特别是在家庭应用领域；主要原因是在应用层与网路协议层都缺乏标准化的平台。不过产业界可能已经开始围着Thread打转，毕竟当涉及网路通讯协议，物联网装置供应商们需要让他们的产品能连结网状网路。

主导Thread标准的Thread Group在今年夏天完成其以IPv6无线网路通讯协议为基础的1.0版规格，最近则是宣布展开首个认证计画，从仅是推动Thread成为一个产业规格，进展到在商业市场上推广Thread认证产品。

据了解有超过三十种产品申请参与第一波的Thread认证；Thread Group主席Chris Boross表示："我们正将更多产品推向通路；"他补充指出，第一波取得Thread认证的产品预计可在2016第二季上市，包括各种物联网装置，从感测器终端节点到边界路由器硬体。

而晶片厂商飞思卡尔(Freescale)则指出，加盟Thread阵营的厂商十分多元化，包括家用品厂商Procter & Gamble (P&G)、电子制造服务供应商Jabil，还有一家物联网新创公司Elarm；这三家公司都是Freescale的Thread产品开发夥伴。

市场研究机构IDC分析师Jonathan Gaw表示，Thread为各种装置提供了标准化的网路协议，让厂商能开发以IP为基础、传输较少量资料同时耗电量较低的设备，例如在家用领域的智慧门锁或是防盗窗户感测器等等。

Thread Group日前也宣布，照明产品供应大厂Osram加入了该组织的董事会；Osram的加盟对Thread Group来说是一大胜利，因为如Boross所言，照明是网状网路技术的"关键应用"，而来自德国的Osram亦可望协助Thread Group将市场版图由美国拓展至欧洲与亚洲。

同时间Freescale则是发表了针对该公司产品最佳化的Thread预认证(pre-certified)软体堆叠，该软体堆叠正在进行Thread认证程序；Freescale北美微控制器(MCU)业务开发总监Sujata Neidig表示，预期可在本月底或12月初就可正式取得认证。除了Freescale，Silicon Labs与ARM预期也将推出通过Thread认证的协议堆叠。

在此要说明的是，除了Thread，物联网领域还有其他类似的无线网状网路通讯协定，例如Z-Wave与Bluetooth Mesh；而从Thread Group最近的一系列进展可以看出，物联网市场正需要一个采用以IP为基础之网状网路技术的单一平台。

IDC的Gaw指出："Thread与物联网领域其他通讯协议不同之处，就在于IP的部分；"Thread纳入IP网路技术，让任何人能轻松地将装置连上网际网路，因此能存取云端服务，并且让使用者从任何地方遥控家中的设备。

Thread Group着重的是物联网的网路层；在此同时，包括高通(Qualcomm)主导的AllSeen，以及英特尔(Intel)发起的Open Internet Consortium (OIC)等组织，则是瞄准物联网应用层的标准化。对此Gaw表示，网路层与应用层会是两个不同战场，但彼此相关联，他认为："对消费者来说，如果要真正实现物联网，两种技术都需要到位。"

他进一步解释："目前我们正试着同意这两部分各自有单一标准，但要达成这样的目标得花费一些时间；"以过去高科技产业界的历史为例，他指出："HD-DVD与蓝光光碟的规格战争在2000年那时打得如火如荼，Wi-Fi过去也曾与HomeRF相争；Allseen与OIC崛起还不到两年，变数还很多，我们可以等着瞧。"