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高通曲线扩张 英特尔高筑防火墙
“我们是没有人知道的大公司。”
1月9日,在美国电子消费展(CES)上,面对围观者的一脸诧异,高通执行副总裁史蒂夫·莫伦科普夫如此自嘲。与那些熟悉的公司面孔相比,高通的出现确实有些唐突——这是高通CEO保罗·雅各布第一次发表CES主题演讲。
在此之前,高通的主业一直为生产厂商提供手机芯片支持或收取专利转让费用。IDC的数据显示,2009年高通手机芯片的营收仍位居全球该市场的首位,其份额在29%以上。
在此次电子消费展会中,高通高调地招揽了多个合作伙伴以期重塑身份。宏达电(HTC)CEO周永明就高调展示了谷歌新发布的智能手机NexusOne,它使用了高通的Snapdragon芯片。此外,惠普和联想新展出的智能本均采用了高通处理器。
史蒂夫·莫伦科普夫毫不掩饰对于未来的企图,“在过去的两三年里,我们增加了许多新的合作伙伴。我们过去只是专注于手机芯片,如今我们进入电子消费产品领域。”而这,也正是通用芯片巨头英特尔最新设定的利润着力点。
华尔街的投资者表示看好高通的这一转变。据美国市场观察网的报道,因为高通的新动作,华尔街的30位证券经纪人将其股票调高至“购买”级别。
高通“无线”扩张
第一次参加电子消费展,高通的CEO保罗·雅各布就出语惊人。
雅各布指出,未来的电子消费产品本质上都将是一部手机。在他看来,移动无线通信已经开始影响人的生活,各种无线设备——智能本、电子书和数字相框等都应运而生。这些设备内置手机芯片可用来下载图书、连接其他的设备等。
雅各布介绍了高通公司正开展的一个名为“无线关爱”项目——利用3G无线通信弥补有限网络的空白区。基于这一勾画,他展示了无线网络在教育与医疗等领域的应用。雅各布坦陈,公司正在开发一款名为Mirasol的彩色电子书。业内人士对此给予了较高评价,认为这款电子书融入了新型显示技术,可以显示彩色内容,或称为是黑白电子书阅读器的杀手之一。
《商业周刊》也对此撰文指出,高通的行动越来越具有攻击性,它正在提升手机芯片的性能,以满足更大移动设备的需要,目前这些设备大多基于英特尔的芯片。
2009年12月,保罗·雅各布首次对外表示,高通不仅要超越语音,更要超越手机。不过,早在他说这话的去年年初,高通便开始曲折布局手机芯片之外的市场。
去年2月,在巴塞罗那移动世界大会上,高通首次展示了不同于英特尔架构的Snapdragon手机芯片,并用在了东芝的TG01超薄智能手机上。这在当时引发业界猜测,虽然Snapdragon最初是由手机带进市场,但随后将会应用在比手机大、比笔记本小的移动终端上。
果然不出所料,5月29日,高通和飞思卡尔半导体公司推出一系列全新的产品,命名为“智能本”,以此抗衡英特尔架构的上网本。
高通称,当前已经有15家厂商的40多款智能本、智能手机使用Snapdragon处理器。雅各布再次强调,Snapdragon处理器的产生便是无线通信影响计算结果。
加拿大皇家银行资本市场部的分析师马克·苏表示,拓展移动无线设备市场将有助于高通拉动主要芯片业务,并将高通的目标股价从50美元提升到55美元。
不过,也有分析师指出,高通的芯片越来越多地进入了消费电子产品中,它与英特尔的直接竞争在所难免。分析师弗林特·帕斯卡普称,“英特尔与高通将会正面碰撞”,但“英特尔实力雄厚,是任何入局者从来都不应该忽略的力量”。
英特尔重塑“计算”
美国华尔街有观点认为,高通进军电子消费市场,对英特尔来说无疑是赤裸裸而又大胆的挑衅。
1月8日,高通CEO保罗·雅各布发表宣言的前一天,英特尔的CEO保罗·欧德宁指出,个性化计算正在从PC扩展到几乎所有的电子设备,这改变了英特尔和整个产业。随后,欧德宁展示了一系列新业务的技术和设计成果,包括上网本、智能手机、消费电子产品和互联的嵌入式技术。
欧德宁曾明确地谈到在任职期间的任务:进入新的市场、关注更多的产品。显然,英特尔关注的新市场就包括了正在发展壮大的电子消费市场。现在,高通也表现出对这块肥肉的垂涎。更有意思的是,英特尔在CES上也推出了一款名为Moorestown的芯片。这款芯片将最先用于LG手机。
英特尔公司的发言人比尔·考尔德亦自信地表示,“尽管ARM是手机芯片市场的领袖,但是我们认为Moorestown芯片具有更高的价值。”
事实上,英特尔并不打算将这款“极具价值”的芯片局限于手机。公司移动互联网事业部总监PankajKedia透露,这款芯片还应用于新开发的平板电脑。而它将基于由英特尔主导开发的开源操作系统——Moblin。
业界人士分析,Moorestown芯片和Moblin平台或将成为推动英特尔MID(移动互联网设备)概念的重要软硬件构成。
2007年,英特尔推出Moblin平台,项目最初主要集中于开发MID软件系统,但随着时间的推移,该平台现在已经包含了其他产品种类。目前,Moblin平台是英特尔公司进入智能手机和平板等领域的一个关键步骤。
保罗·雅各布留意到了英特尔的战略意图,他曾指出:“英特尔希望携其软件由PC领域进军智能手机领域;我们则希望超越手机领域,创建软件生态系统。”雅各布暗示,高通和英特尔将不可避免地展开直接竞争。
随着全球半导体市场复苏,英特尔与高通纷纷“亮剑”,遥指电子消费品市场。双方已在移动互联网设备领域“调兵遣将”,只是,一个手握高性能处理器,另一个把持无线通信技术。
下一场争斗
Gartner最新研究报告预测,2010年全球半导体消费支出将同比上升45.3%。Gartner还指出,随着市场从衰退中走出来,芯片生厂商应该关注2010年终端用户的消费需求变化,以避免投资的误区、寻找新的增长点。
2008年,基于英特尔凌动架构的上网本成为萎靡经济中的一个亮点。但在日前,有分析师指出上网本的增长速度开始放慢,智能本、电子阅读器在美国电子消费展上的预热,这或将引爆新的消费热潮。
事实上,业界中不乏有分析师对高通等新进入者持谨慎态度。投资银行韦德布什·摩根证券的分析师帕特里克·王指出,高通等推出的智能本极具吸引力,但是这仍无法撼动英特尔目前在这一领域的地位。
加拿大皇家银行资本市场部的分析师马克·苏也做出了与帕特里克·王类似的预测,他指出,“投资者不能确定智能本能否成为长期的赢家,未来推动高通股票上涨的是3G和4G的通信芯片销售。”