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MWC2014:智能手机厂商主打廉价牌 转战新兴市场
据国外媒体的报道,2014年度的移动世界通信大会(MWC2014)正在西班牙的巴塞罗那如火如荼地进行,作为全球移动领域最具规模和影响力的大型展会之一,几乎所有的手机厂商都会参加这一盛会。
众所周知,苹果和三星一直是高端智能手机领域的佼佼者,但今年MWC大会的一大趋势就是老牌智能手机厂商也开始竞相推出售价低于200美元的廉价手机,转战发展潜力更大的新兴市场,他们试图在这些市场上建立另一个行业标准——廉价即是王道。
多年来一直在功能手机市场占据主导地位的诺基亚近日在MWC大会上一口气发布了三款搭载Android操作系统的智能手机,价格均在120美元以下。而早已在高端市场丢失强势地位的黑莓也在MWC大会上发布了售价不足200美元的Z3,该手机将于今年春天登陆印尼市场,随后向整个东南亚市场扩张。
其实廉价手机策略已经被一些非主流手机厂商使用了多年,而近段时间更有愈演愈烈之势,有的甚至推出了售价低于100美元的手机。比如中兴就在MWC上展示了运行FirefoxOS操作系统的智能手机,该手机的售价80美元。此外,FirefoxOS的"东家"——开源项目组织Mozilla在会上还表示,未来将会联合中国的芯片制造商,推出售价只有25美元的FirefoxOS手机。
苹果和三星近几年一直"霸占"高端智能手机市场,随着手机零部件成本的不断下降以及手机功能的同质化现象,智能手机进行差异化的难度越来越大,而手机厂商所面临的定价和利润率压力也随之增大。
精品投资银行Rutberg&CO的董事总经理拉杰夫·昌德(RajeevChand)日前表示,在2013年,一共有8亿部功能受限的智能手机被售出,而这些手机主要"集中在低端市场"。
诺基亚对昌德的看法表示赞同,"其实现在增长最快的就是低成本智能手机,"诺基亚移动手机业务的负责人蒂莫·托坎宁(TimoToikkanen)表示,"这可能是西方人所无法理解的,为何几块钱就能在发展中市场带来如此巨大的差异。"诺基亚目前在售的一些功能受限的上网手机的价格在40美元左右,而其在MWC上发布的NokiaX系列智能机的价格也只在120美元左右。不过,诺基亚的手机用户需要为应用商店里的应用和内容付费,在印度和印尼等信用卡普及率较低的地区,诺基亚则采用从手机账单中扣费或者预付费的运作模式。
Mozilla近年来也在积极推动智能手机的售价逐步走低,"我们主要针对那些以前从来没用过互联网的用户群,"Mozilla的Firefox浏览器和操作系统业务的负责人乔纳森·南丁格尔(JohnathanNightingale)介绍说,"这部分消费者之前可能只使用过最基本的功能手机,所以对于他们来说,70美元的智能手机也算是一笔价格不菲的投资了。"
Mozilla计划联合中国的芯片制造商展讯通信(Spreadtrum)在今年推出售价只有25美元的FirefoxOS手机,该手机的运行内存只有128MB,与三星GalaxyS5的2GB内存有云泥之别,同时,该手机采用3.5英寸的低分辨率屏幕,也无法与5英寸的高清旗舰级智能机相提并论。"我们的手机和GalaxyS5完全不同,我们原本就没打算将它做成那样,"南丁格尔介绍说道,"不过它也内置了应用程序,能够正常上网。"
欧洲移动运营商Millicom的运营主管马里奥·扎诺蒂(MarioZanotti)表示,一些名不见经传的中国手机厂商所生产的售价约45美元的Android智能手机的销量"相当不错",同时,这些手机的售价还有进一步走低的趋势。然而,低廉的价格只是成功的一半,扎诺蒂说道:"这其中的关键就是消费者要能负担得起流量费用,要知道没有数据流量的智能手机就像是没有引擎的汽车一样。"
在最近几年中,已经有越来越多的用户开始选择Millicom的数据服务。截止到去年年底,在Millicom的5000万个客户中,有20%订阅了数据服务,较2012年同期增长了50%。同时在这些订阅客户中,有70%属于预付费客户,一般情况下,这些客户每周需要支付3到5美元的数据和语音服务费。
如今,一片欣欣向荣的低端智能手机市场上除了中小型手机厂商之外,还开始逐渐出现科技巨头们的身影。
谷歌在去年秋天发布了最新版本的Android移动操作系统,其设计的核心就是谷歌所谓的"瘦身计划(ProjectSvelte)",新版系统降低了对内存的要求,甚至可以在内存只有512MB的入门级设备上正常运行。
而微软近日也表示计划降低WindowsPhone操作系统对系统硬件的要求,实现对更便宜的芯片、更少的按键、更小的内存的支持,这其实都是奔着低端手机的需求而去的。
业内人士认为,智能手机向低端市场倾斜的趋势未来有可能会蔓延到美国等发达市场。长期以来,美国运营商一直采用补贴的模式来与客户签订长期合同,从而留住客户的方法,但随着补贴额的逐年下降,手机设备的价格压力将会逐渐转移到消费者身上,那么后者就有可能倾向于选择价格更加合适的手机。
T-Mobile美国在去年就降低了智能手机的补贴额,并计划取缔合约捆绑的销售模式,鼓励客户全款购买手机。而AT&T和Verizon最近则开始为购买自家手机设备的客户提供通信资费方面的优惠。
大量廉价手机的涌入让那些高端机型不得不想方设法来从各个方面与之相区分,"怎么做才能让别人来购买你的设备呢?"昌德说道,"目前看来恐怕只有降低价格了。"