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揭秘全球最大“专利流氓”连三星苹果微软都“害怕”?
到2008年时,IntellectualVentures通过专利授权相关交易将1亿美元揽入怀中,当时批评人士指出,这种行为形同勒索;但是,尽管这家公司因其一些喜好争讼的空壳公司出售专利而受到指责,但到那时为止确实一直都并未走上法庭。
2010年12月8日,IntellectualVentures作为"专利流氓"所带来的威胁变得清晰起来,当时这家公司针对软件安全、闪存和集成电路行业中的9家公司提出了起诉,McAfee、赛门铁克及其他一些公司在这桩诉讼案中被控侵犯了四项杀毒软件专利。
虽然包括Trend Micro和赛门铁克在内的许多被告都已经与IntellectualVentures达成和解,但据该公司称,截至2012年为止,该公司仍与10桩专利官司有所牵连。
IntellectualVentures在专利诉讼中占尽上风,但这不仅是因为这家公司拥有极其强大的专利组合,而且还是因为想要追踪其所拥有的任何特定专利的来源都是几乎不可能。
根据菲尔德曼和尤因的估测,IntellectualVentures所拥有的专利数量在美国能排到第五,但其中有很多都隐身于另外一些名字背后。两人在其研究中指出,有1276家空壳公司与IntellectualVentures之间存在瓜葛,并认为实际上还有更多这样的公司仍在运作中,只是还没有被"挖"出来而已。
作为"中央票据交换所"的IntellectualVentures宣称,这家公司与菲尔德曼和尤因研究中所"挖"出来的许多空壳公司并无关系,在其与这些公司所发起的诉讼案有着多么密切的联系的问题上则语焉不详。规模较小的"专利流氓"可能会来势汹汹地就一小撮专利发起诉讼,但人们却很难准确判断出IntellectualVentures对于这些诉讼到底有着多大的影响。
"当时有种想法是:为什么我们不把‘专利流氓’这个想法‘发扬光大’呢?"尤因说道。"而那正是IntellectualVentures后来去做的事情。"
在今天,IntellectualVentures还有两桩针对摩托罗拉移动的诉讼案尚未了结,其中第一桩是在2011年10月份发起的,当时谷歌正在对摩托罗拉移动进行收购。指控称,摩托罗拉移动曾拒绝IntellectualVentures提出的要求,不愿购买六项专利,这些专利涉及可拆卸的手机和底座系统、软件更新、显示技术、文件转移程序、以及功能手机与Photon 4G和AtrixLapdock等Android设备的其他一些要素。另一桩诉讼案则是在2013年发起的,涉及七项专利。
当一家以产品生产为主要业务的公司对另一家公司发起诉讼时,通常情况下被告方能利用其自己的专利组合对原告方提出反诉,从而达成某种程度上的平衡。举例来说,作为对苹果所发起的诉讼案的回应,三星就针对其iPhone智能手机和iPad平板电脑发起了诉讼。